2005年に，学生時代を合わせると14年間お世話になった防衛庁（現防衛省）を退職し，国際医療福祉大学熱海病院で本格的に小児肝臓・消化器疾患を専門に診療するようになった．当時，すでに他大学で小児肝臓・消化器疾患の専門外来をしていた某先生から，「肝臓・消化器外来が便秘外来のようになっている」と聞き，「えっ？そんなに便秘って多いの？」と思ったのを覚えている．熱海病院に在籍した2年半ほどの間には，それほど便秘診療で困ることはなかったし，便秘患者もそれほど多くはなかった．
　その後，わが国初の便秘診療ガイドラインの「小児慢性機能性便秘症診療ガイドライン」作成委員に加えていただき，ガイドライン作成に向けて小児科・小児外科の諸先輩方と議論を交わすこととなった．当時，筆者が経験した便秘症例で最も印象的で，最も治療に難渋した症例は「コーラックを100錠飲んでも便が出ない」という自衛隊在職中に経験した19歳女性であった．結局，通常治療には反応せず，大腸内視鏡前の腸管洗浄薬を用いることで妊婦のように膨らんでいた腹部が出産後のようにへこんだ．海外の論文やガイドラインを見ていると“fecal impaction”という単語が頻回に出てくるが，日本には海外でいう“fecal impaction”をきたすような重症例は少ないのではないかと当時は考えていた．ガイドライン作成委員会でも「海外のような重症例は少ないのではないか？」という意見も出ていたように記憶している．しかし，この考えが間違えであったことに気づくのはそう遠い未来ではなかった．
　済生会横浜市東部病院で消化管外来を開設し，子供の便秘の市民公開講座を開催するや否や，消化管外来を受診する便秘症患者は急激に増え，それにつれてfecal impaction（便塞栓）を伴う重症例も多く経験するようになった．その頃には小児慢性機能性便秘症診療ガイドラインでの議論も進んでいたが，治療の詳細は各作成委員間で違いはあれども，治療の大原則として，「fecal impaction（便塞栓）が存在する場合には，それを除去(disimpaction)してから維持療法を開始する」という考えは全員一致していた．ところが，済生会横浜市東部病院を受診する便秘の子供達の中でも，「他院で治療がうまくいかない」という理由で受診する子供達はほぼ間違いなく，大なり小なりfecal impaction（便塞栓）が直腸に存在していた．さらに話を聞いてみると，「浣腸して詰まっているうんちを出したけど，それでおしまいになってしまった」と折角，便塞栓を除去しても治療を継続されていない症例や，便塞栓を除去した後に「薬を長く使うのが怖いから」「3〜4日に1回はうんちが出ているから」といった理由で養育者の自己判断で治療が中止されている症例もいた．そして，そのような症例では便塞栓除去後も直腸横径が拡張しており，治療が順調に進み便意を感じやすくなると縮小していることに気づいた．
　患者が増えるにつれて，こんなときにはこんなこと，あんなときにはあんなこと，と治療の引き出しも増えていった．治療の引き出しが増えると同時に，養育者や子供達が便秘に関連してさまざまな悩みを抱えていることにも気づいた．その悩みを解決するために，養育者達は子供を連れて，あっちの医療機関へ，こっちの医療機関へと彷徨い，“便秘難民”となっていた．2018年1月に，“便秘難民ゼロ”をスローガンに掲げ，電子書籍として「子供のためのうんち学 −さあ，今からウンチについて語ろう− 便秘編」を出版した．この本は，市民公開講座での講演内容や外来での養育者からの質問を中心にまとめ，便秘の子供をもつ親御さん達へ向けたものである．電子書籍（Amazon Kindle）は，新しい情報があればすぐにアップデートできる，出版費用ゼロというメリットがある一方で，紙の媒体に慣れており，電子書籍には馴染みがないという人には手が出しにくい．また，実際に治療にあたる医師に向けた内容ではないため，医療現場にまで十分に情報が届かなかった．さらにその後，2018年11月に，わが国初のポリエチレングリコール製剤の便秘治療薬 モビコールが発売され，欧米のガイドラインでは標準治療となっている治療薬がやっと日本でも使用できるようになった．そこで何とか医療従事者，特に医師に向けた子供の便秘の本を出版できないかと考えていたところ，拙著を読まれた南山堂から出版のお声がかかった．奇跡的としか言いようのないタイミングである．
　本書はただ単に前述の電子書籍「子供のためのうんち学」に新たな情報を付け加えて医療従事者向けに書いた本ではない．医療現場のミスコミュニケーションから起こる事案を少しでも減らしたいと思い，コーチングの技術を用いた親子のやる気を引き出す方法も含めて解説している．これまで，「たかが便秘」であるが「たかが便秘」ごときで医師と患者・患者家族との信頼関係が崩れてしまう事案も経験してきた．コーチングは，臨床研修指導医講習ではテーマとして取り上げられているが，主に研修医に対するかかわり方が教えられている．しかし，コーチングはコミュニケーション技術でもあり，目標達成技術でもある．筆者は数年前から独学でコーチングを学び，2020年3月には米国NLP（神経言語プログラミング）＆コーチング研究所認定NLP上級プロフェッショナルコーチの資格を取得した．学びながらも臨床現場でコーチングの知識・技術・経験をフル動員し，子供達や親御さんへ接してきた．そしてコーチングを用いて，子供達が気持ちよくうんちをして，便秘を解消できるように勇気づけてきた．浅学菲才ではあるが，本書には筆者の経験の中から子供達の便秘治療にコーチングがどのように使えるかも記載させていただいた．
　“便秘難民ゼロ”を目指し，そして，親子が笑顔で便秘症と向き合えるように本書をお役立てていただければ幸いである．

2020年3月
十河　剛