塩がなければ料理の味はどうなってしまうのだろうか，と思うほど，「今一つ味がないな」と感じるときに，塩を少しつまんで入れると味ががらっと変わる．塩は永遠の調味料だ．筆者はよく料理をするほうではないが，それでも，少しの調味料のバランスが料理の味を決定的に違うものにすることを知っている．
　ごぼうのスープを作るときは，ごぼうの味を前面に出したい．だしは昆布に決めている．味付けは塩と，少量のごま油を入れる．醤油は入れたとしても少ししか入れない．そのごぼうの下処理時間によっても味付けが異なっていて，土の香りがいっぱいするときは調味料を多めに入れても大丈夫だが，ふと気がついたら水にさらしすぎていて香りが飛んでしまっているときには，調味料が多いとごぼうの味が台無しになってしまう．ごぼう本来の味を楽しむためには，調味料の組み合わせをその都度変える必要があり，それを「さじ加減」と呼ぶ．
　これは料理本の紹介ではない．何の話しをしているかというと，「痛ければオピオイドを使えばいい」「神経障害性疼痛にはガバペンチン誘導体を使えばいい」といったことは世の中によく知られるようになってきた．しかし，これだけでは，塩ラーメンには塩を入れる，生姜焼きにはしょうがを入れるということを知っているだけである．実際に，その患者に合わせて鎮痛薬を使うために，どれくらいの量をどのタイミングで，また他の鎮痛薬との兼ね合いも見てどのように使っていくかということ，要するに，「さじ加減」は何も分からない．
　本書は，細かい鎮痛薬の使用方法，いわゆるさじ加減を知りたいときに手に取ってほしい．また，そのために必要な一般的知識についても一冊のなかに盛り込んだ．実際の臨床現場では，患者の状態に合わせて「この薬を少し減らして別の薬を少し増やして」「この薬は朝ではなく夜にして」「今回は教科書的な使い方から少し外して」のような，さじ加減が実践されており，これを共有することを意図して企画した．緩和治療における鎮痛薬の調整は，本当に，料理のさじ加減とよく似ている．さじ加減一つで料理の味（患者の鎮痛や満足度）が，がらっと変わる．執筆は実際に患者を多数みている緩和治療の専門家にお願いした．各医師によりバリエーションがあるが，そこも楽しんでもらえるといい．
　本書が，教科書の一通りの知識では飽き足りない，毎日毎日の処方を工夫している医師，薬剤師の参考になれば幸いである．

2016年10月
森田達也