2000年に介護保険制度が始まって14年．この間，試行錯誤のなかで制度の改革も進められてきました．ケアマネジャーや介護福祉士，ホームヘルパーなど介護に関わる専門職は，ケアを求める人々を支え，超高齢社会のニーズに応えようと，現場で日々格闘しています．まだ歴史の浅いこの制度において，専門職は施設および在宅でのケアのなかで，さまざまな「困難事例」に日々遭遇しています．その多くの要因に実は倫理的な葛藤があります．ただ，現場では，そうした事例を倫理的問題としてとらえる習慣はまだ少なく，あるときは，法律やマニュアルに従って処理したり，あるときは，利用者や家族の思いにそいながら，あるいは上司のアドバイスなどに従いながら，なんとなく収めてきているのが実情のようです．また，倫理的な問題に気づかないまま，日常業務として流されていき，何の疑問も持たれていないという場合もあります．
　本書では，在宅医療と介護（在宅ならびに施設）の現場で出会うさまざまな問題を倫理と法の観点からとらえ直し，それらの問題をどう考え，どう対応したらよいのかについて，具体的なケースで考えてみます．
　こうしたケースに基づく倫理的考察は，医療倫理や生命倫理の世界ではすでになじみのある試みです．教科書も多数刊行されています．しかし，そのほとんどが病院という医療機関を前提にしています．病院と在宅では，療養環境は構造的に大きく異なります．病院では，食事や就寝や診察などが決まったスケジュールで進行し，患者は規則に従わなければなりません．医療者は患者を見守り，安全を確保する義務がありますから，患者の思いどおりには行きません．院内での飲酒や喫煙も規則で禁じられています．
　他方，自宅は「自分の城」であり，患者やその家族が主人です．患者は住み慣れた「わが家」で，マイペースで暮らし，その生活の一部のなかに医療があります．患者本人や家族の意向が前面に出てきます．医療の専門職の対応はおのずと異なってきます．「患者の思いを大切に」を本当に実現できる場は「在宅」（自宅およびホームなど）だともいえます．わが国の医療倫理では，この違いがまだ十分自覚されていません．
　本書は，以上のような問題意識に基づいて，医療・介護の現場の第一線で活動する専門職と，哲学・倫理学・法学・社会学・社会福祉学の専門家がプロジェクトを組み（編者・著者紹介参照），それぞれの立場から議論を積み重ねて執筆したものです．医療については，病院ではなく，在宅医療での倫理的・法的問題を，介護については，在宅と施設の双方での倫理的・法的問題を取り扱います．

2014年３月
編者を代表して　松田　純