本書を手にした皆さんは「いったい何について書かれている本だろう？」と思うことでしょう．本書はズバリ“薬の化学構造式について書かれた本”です．しかし“化学構造式”と聞いて，「なぜ今さら化学構造式？」と疑問をもつのではないでしょうか．そこでまず，著者らが本書を執筆するに至った動機についてお話しします．
　近年，医療の世界でも情報のIT化が急速に進み，薬局に来局する患者さんの中にも，自身が服用・使用している薬に関する情報を，インターネットなどを利用して添付文書やインタビューフォーム，あるいは薬の情報サイトから入手し，薬についての豊富な知識を持っている方が増えました．薬剤師の中には，服薬説明の際に患者さんから「もう知っているから説明はいらない」と言われた苦い経験を持つ方も多いと思います．このような患者さんの多くは，薬剤師から受ける服薬説明の内容や質問に対する薬剤師の回答が，自身にとっては「新しい情報ではない」と感じているのではないかと思います．今後さらにIT化が進んでいく現状では，同様の患者さんがさらに増加することが予想できます．そこで薬局の現場では，このような状況に対して“よりきめ細やかな接遇を心がける”など，さまざまな提案がされています．しかし前述のような患者さんは，より新しい情報を薬剤師から得ることを期待しているのですから，もっとも直接的かつ効果的な対策は，薬剤師が今よりも１ランク，２ランク「上の知識」を身につけることであるはずです．
　しかし，われわれ薬剤師も，薬の知識を添付文書やインタビューフォームあるいは市販されている医療系書籍から得ることが多いのが現実です．そのどれもが患者さんも容易に入手できる情報である現代においては，「上の知識」を得ることは，現場の薬剤師にとって至難であると感じるかもしれません．
　では，「上の知識」はいかにして習得するべきでしょうか？　著者らは，その問題解決の糸口，すなわち患者さんが持っている薬の知識と，われわれ薬剤師が持つべき専門的な薬の知識の差がどこにあるかということの重要な要素の一つとして，“化学構造式を読む”技術に注目しています．このような観点から“薬の化学構造式を読み解くための本”を執筆することにしました．
　本書では，化学構造式の読み方や情報源としての有用性はもちろん，薬の本質的な事項でありながら添付文書には記載されていない，いわば盲点になっている部分などを，化学構造式を“読む”ことをとおして楽しくお伝えてしていきたいと思います．そして，薬剤師の皆さまがこれまでとは違った角度から薬を考え，説明できるきっかけになるために少しでもお役に立てればと考えています．

2013年春

浅井考介
柴田奈央