どんな時代にもあとから振り返ると「あのときが転換点だった」と思うような出来事があるものだ．この特集の企画を考えているとき，筆者の頭をよぎったのは，この転換点に対する思いであった．悪性疾患を中心として発展してきたわが国の緩和ケアは，心不全を代表とする非がん疾患への広がりをみせている．いや，非がん疾患患者は多く存在していたし，彼らに緩和ケアを提供し続けてきた医療者もそこにはいたはずである．そういった意味で，この緩和ケアの潮流は新たなものを生み出したのではなく，本来ならばもっと早く現場に存在する患者と家族，そして支援する医療者にフォーカスすべきだったのだというのが筆者の認識である．そのうえで，今回のテーマである急性期の緩和ケアを考えると，急性期医療にも緩和ケアニーズは存在していたのである．科学としての医学のみでなく，全人的な視点から捉えケアするのは，緩和ケアの専門性の1つである．なんとなく埋もれてしまっていた，新たな分野の（ように感じてしまう）緩和ケアニーズを直視し，実践者のリアルな声を届けるような特集にしたいと強く思った．
　上記を踏まえ，本特集では執筆者は実際の行動をとっていることに徹底的にこだわった．わが国の高齢化の進むスピードは凄まじく，のんびり構えてる余裕はないはずである．まして，社会全体が新型コロナウイルスの影響を受けているタイミングである．読んだらすぐ！ にでも行動に移していただけるような内容であることに，各執筆者には徹底していただいた．この特集を手に取っていただいた方が，小さくてもよいので，一歩だけでも行動をすることの背中を押すことができれば企画者として本望である．

［編集幹事］飯塚病院 連携医療・緩和ケア科
柏木秀行