緩和ケアというとがんの終末期医療が一般的に想定される．しかし，世界保健機関（WHO）は，緩和ケアはがんだけでなく，生命を脅かすすべての疾患に対して考慮すべきものとし，身体的のみならず，心理・社会的な苦痛などの問題を早期に発見して，的確なアセスメントと対処を行うことによって，苦しみを予防し和らげ，QOLを改善することの必要性を提唱している．
　わが国の死因の第2位は心疾患であり，その内訳で最も多いのは心不全で約100万人とされている．2014年のWHOの研究によると，終末期に緩和ケアを必要とする疾患の第1位は38％で心血管疾患，第2位が31％でがんという結果が出ている．日本循環器学会/日本心不全学会『急性・慢性心不全診療ガイドライン（2017年改訂版）』では，ステージD（治療抵抗性）の心不全患者の治療目標の一つに終末期ケアが明記された．そして，2018年の診療報酬改定では，緩和ケア診療加算の対象疾患に末期心不全が追加された．今後，心不全パンデミックという言葉が認知されているように，心不全患者は増加の一途であり，それに伴い，心不全緩和ケアも不可欠となる．2018年，厚生労働省の『循環器疾患の患者に対する緩和ケア提供体制のあり方について』で，医師，看護師，薬剤師等の多職種連携が必要と強調し，心不全多職種緩和ケアチームとして協働していく方向性を示している．さらに，がん患者の緩和ケアにおいて使用される薬物療法を，心不全患者に対して使用する際には，適切な投与量の違い，また有効ではない薬物療法も存在するなどの相違点に留意し，相違点に対する科学的知見を集積する必要がある，と記載している．薬剤師に求められることは，チームの一員として，薬物療法の専門家として，薬学的視点からの助言である．
　また，心不全緩和ケアでは，アドバンス・ケア・プランニング（ACP）の実施が重要である．ACPとは，患者の意思決定能力が低下する前に，患者が「どのように生きたいか」「どのようにすれば納得できる人生を全うできるか」を，あらかじめ患者やその家族と一緒に考えておくことである．薬剤師も患者や家族の考えを情報共有して服薬支援をしなければならない．
　循環器疾患の治療は，地域の診療所や中小病院が提供することも多く，地域を主体に考える必要性がある．再発や再入院を予防するためには，治療だけでなく，生活や食事，服薬支援などの患者教育，運動療法など，管理すべきポイントはさまざまある．そのため，医師，看護師，薬剤師，理学療法士，栄養士，医療ソーシャルワーカーなど多職種でチームを構成してお互いに連携をすることが不可欠である．特に，院内での緩和ケアチームと心不全チームの連携だけでなく，地域で連携する必要性もある．
　本特集では，心不全緩和ケアの基礎知識と実践ポイントについて，わが国を代表する第一線でご活躍の先生方にご解説をしていただいた．本特集を参考に，各施設でチーム医療の取り組みがさらに発展すれば幸いである．

三重ハートセンター 薬局　薬局長
高井 靖