昔，『Dr. スランプ』という漫画で，蚊が主人公であるアラレちゃんの血を吸った後，「お礼にカイカイ薬を塗ってあげよう」と言って，薬を塗って去っていくシーンがあった．作者のイマジネーションが溢れる，今でも強く印象に残っているシーンではあるが，この描写は事実と反する．蚊は吸血時の麻酔として自らの唾液を皮下に送り込み，痛覚を抑制する．この麻酔がアレルギー反応を起こして痒みが生じるのであって，蚊の意図としては，カイカイ薬を塗るどころか，むしろ吸血前に人体を痛みから守っているのである．
　ある種の生物が生きる上で別の生物の力を借りる場合，相手にとって嫌なことをして嫌われてしまったら自分も損をする．そのため，普通に考えれば共生の道を選ぶことが最も理に適っている．それは自己の複製に生物の細胞を必要とするウイルスも同様のはずなのに，なぜウイルスはヒトを殺してしまうのだろうか．ウイルスに直接聞いてみたいところだが，もちろん，ウイルスは人間と会話をすることができない．しかし，もしウイルスが言葉を話せるとしたら，彼らはわれわれにどんなことを語りかけるだろう．われわれはイマジネーションを駆使して，それを想像することができる．この特集では，ウイルスを憎悪や恐怖の対象としてではなく，対話すべき存在として扱ってみようと思う．ウイルスをわれわれの隣人と見做して，その声を聴いてみようと思う．ウイルスと仲良くしようという意味ではない．それは必ずや，われわれとウイルスとの戦いの役に立つだろう．

国立国際医療研究センター AMR臨床リファレンスセンター
兵庫県立尼崎総合医療センター 小児感染症内科
日馬由貴