現在，新型コロナウイルス感染症の対応に，世界中，日本中が苦慮しています．医療者である皆さんの献身的な対応に感謝いたします．そのようななか，新型コロナウイルスに感染した高齢者では，初期症状として，せん妄が引き起こされることが報告されました（Kennedy M, et al：JAMA Netw Open, 3(11)：e2029540, 2020）．「せん妄」は，その発症要因の幅が広く，それらの要因が重なりやすい入院中などでは比較的よくみられる病態です．しかし，さまざまな疾患との区別がつけづらいために，その存在に気づきにくい特徴ももっています．また，高齢者のせん妄リスクももちろん高いのですが，術後やアルコール多飲のほか，身体状態の急激な悪化などの条件では，比較的若年の患者でも発症しえます．そして，私たちがせん妄の性質をきちんと理解していないと，医療者として接する際の不用意な言動によって，患者さんに非協力的な行動や態度をとらせてしまう危険性もあります．
　本特集では，外来・地域医療や在宅・高齢者施設でも見過ごせないせん妄の基礎を知っていただくことを目的としています．2022年2月に発売された月刊誌「薬局」2022年2月号でも，主に病棟で出合うせん妄に対する介入法が取り上げられていましたが，本特集はより基本からせん妄を理解するための入門編という位置づけで，各先生がたにご解説いただきました．せん妄とは何か，どのような点に注意すれば“気づく”ことができるのか，どのような場面でせん妄と接する機会があるか，そのときどのように対応すればよいか，どのように専門家につなげばよいのかなどを理解するのに役立つと思います．
　本書が，薬剤師をはじめ医療者の皆さんが，家庭医療や地域保健の担い手として患者さんや患者家族の手助けをしたり，必要な医療・福祉につなげていく手伝いができるようになるための足掛かりとなることを期待しています．そして，今回，せん妄に興味をもっていただけましたら，先行販売されている「薬局」のせん妄特集でより知識を深めていただければ幸いです．

鈴鹿医療科学大学薬学部 教授
三輪高市