現代医学においては，抗菌薬やワクチンといった微生物に対抗する手段が発達したため，感染症は恐ろしいという認識が薄れつつありました．しかし近年，トリインフルエンザウイルス，コロナウイルスなどの新型病原体の出現とその流行が地球レベルで起こっています．国内ではSFTS（重症熱性血小板減少症候群）による死者が報告され，また腸管出血性大腸菌による感染症はヨーロッパや日本で大規模な集団感染が発生し，病原体蔓延の深刻さを身近なものとして実感せざるを得なくなってきました．戸田新細菌学（改訂34版）が発行される2013年も，トリインフルエンザウイルスH7N9のパンデミー（世界的流行）が危惧されています．ではなぜ，新しい病原体が出現し，克服は難しいのでしょうか．
　これにはさまざまな要因が挙げられますが，ひとつには微生物自体が生き物として種を保存し，生命を維持する機構がはたらいていることがあります．たとえば，腸管出血性大腸菌はストレスの多い環境中やウシの腸管で生き続け，ヒトに感染するとやがて自らの生きやすい環境を整え毒素を産生します．インフルエンザウイルスでは，トリのウイルスに突然変異や遺伝子組換えが起こりヒトに感染できるようになります．さらには，渡り鳥や国外からの積み荷などによって病原体が運びこまれることに象徴されるように，病原体にとって国境はなく，感染症は本質的にグローバルです．ですから，対策も国を越えて地球レベルで行われなくてはなりません．同時に，ローカルな視点でみると，病原体の蔓延は，目にはみえませんが身の周りで進行しています．こういったことから教えられることは，微生物の生活サイクルを十分に理解していないと，感染症を防ぐという微生物学を学ぶ最終目標の実現は難しいということです．
　戸田新細菌学では「医学」のための微生物学という観点から，主にヒトに感染症を起こす病原微生物を取り扱っています．とくに病原微生物の形態，生理，生化学のほか，感染症を引き起こすメカニズム，微生物の生態，感染源や感染経路，感染症の診断，治療，予防を解説しているほか，さらに感染防御機構として進化した免疫について概説しています．これらのいずれの事項も，遺伝子やタンパク質など分子レベル，細胞レベル，個体レベル（感染個体の症状や生死が問題となる），社会レベル（感染対策）について，ミクロからマクロまでを含めて総合的にまとめています．
　『戸田新細菌学』は1939年に戸田忠雄教授（当時は九州帝国大学）の単著による微生物学の教科書として出版されました．初版からその内容は細菌のみならず，ウイルス（濾過性病原体と呼ばれていた），真菌，原虫，免疫を含むものでした．以後，新しい研究成果を加えつつ微生物学の教科書として70年以上の間，医学生をはじめ，大学院生，研究者，検査技師，衛生行政に携わる方々に活用されてきました．そしてこれからは，感染制御専門薬剤師・認定臨床微生物検査技師・感染管理認定看護師など，各分野の感染症エキスパートを目指す人にも有益でしょう．本書は数年毎の大幅な改訂を行い，改訂の都度，世界の微生物学の急速な進歩に対応して内容を更新してきました．改訂34版が微生物とその感染症の学習，研究，教育，行政のためにお役に立てば編者，執筆者の喜びとするところです．


2013年5月　編者記す