科学的根拠に基づいた医療，というとき，真っ先に名前のあがるイギリスの疫学者Archibald Cochraneは，人間はもともと回復する力をもっているからその力を損なう可能性のある医療介入はできるだけ避けるべきであり，どうしても医療介入をしなければならない場合は，科学的根拠に基づいたもののみ行うべきだ，と述べていた．「科学的根拠」とは，だから，一義的に，「なるべく慎み深くあるべき医療介入を，それでもどうしても使わなければならないときに，求めるもの」，である．
　助産は，何より，人間のもつ生理学的プロセスを重視する．その生理学的プロセスを妨げようとする医療介入が必要だとすれば，それこそ「科学的根拠」がなければならない．だから「科学的根拠から考える助産の本質」とは，言葉をかえれば，いかにして助産は女性とともにあり，生理学的プロセスに立ち返ることができるか，ということと同義であると思う．

　この本は，大変，個人的なきっかけによって生まれた．2018年9月，前職場であった国立公衆衛生院（のち国立保健医療科学院）時代の元学生さんたちが中心に企画された編者の還暦祝いで，現在は助産教員であるおひとりが，ふとつぶやいた言葉から始まったのだ．彼女曰く，

　　　聞いてくださいよ，この間，試験に「分娩の三要素を書け」という問題を出したんですよね．もちろん分娩の三要素は，「娩出力，産道，娩出物」，です．そうしたら，学生の1人が「やる気，勇気，元気」って書いてきたんですよ．もちろん間違いですけどね，でもねえ，お産ってそういうところ，ありますからね．間違い，というのもしのびない気持ちがしました……．

　聞いていた私たちは，いや，ほんと，そうだよな，お産は「やる気，勇気，元気」だな，と思って，「やる気，勇気，元気の助産」っていう本をつくりたいですね，などと，いろめきたった．その場に多くの助産教員や母性保健の研究者が集まっていて，編集者までおられたので，なかなかいい本ができるのではないか，と思ったのである．結局，タイトルは「科学的根拠から考える助産の本質」という，公衆衛生関係者が集まってつくるにふさわしいものに落ち着いたが，この本の源流は「やる気，勇気，元気」なお産を語りたい，というところにあったのだ．
　編者は，母性保健を専門分野とする疫学者であり，この本の第1章と第8章を書いた．第2章，第4章，第6章，第7章の執筆者は助産師で，国立公衆衛生院（のち国立保健医療科学院）で出会い，現在は助産教員として，国際保健ワーカーとして，第一線で働いておられる方々である．助産のプロであるが，同時に公衆衛生マインドのある方々である．第3章は疫学，第5章は民俗学を専門とする出産の分野に関わる研究者による執筆である．コラムは，敬愛する現場の助産師の方々に書いていただいた．1人ひとりをよく知り，助産分野に造詣の深い南山堂の編集者，高柳ユミさんにお世話になれたことは大変な幸運だった．
　「助産」を前に出した本であるが，私自身は助産師ではない．助産師ではないからこそ，日本の助産を外から客観的に見ることができると思う．日本の助産師の特質，開業助産師のありようは，世界の文化遺産に指定されるべき人類の財産である，とも思う．日本の助産師のファンでもある．この本が1人でも多くの助産師，助産学生，また助産に興味をもつ方に届くことを願っている．

2021年1月
三砂ちづる