本書は，歯科医師をはじめとした歯科医療職の方々に対して肝臓の病態を解説したものです．このような書籍がわが国で出版されるのはおそらく初めてです．
　歯科治療では，唾液や歯の切削物に加えて，血液との接触が避けられません．そのため，血液感染で知られるＢ型肝炎ウイルスやＣ型肝炎ウイルスに対して，歯科医療従事者は院内感染対策の観点から論じることが多いと思います．院内感染対策は，医療安全の確保に関わる重要項目です．しかし，わが国では歯科医療従事者が肝疾患の病態を正しく理解し，最新治療を学ぶ機会がほとんどありません．実際，ウイルス性肝炎の患者が来院した場合，その病態をどのように捉え，対応，治療すべきか戸惑うことも多々あるのではないでしょうか．
　また，Ｃ型肝炎ウイルスは肝臓以外の臓器や組織にも障害を引き起こすことが知られており，こうした「肝外病変」を示す重要な口腔粘膜疾患に「扁平苔癬」があります．しかしながら，わが国の歯科医療の現場には，扁平苔癬をＣ型肝炎ウイルスと関連付けるという認識がまだ浸透していません．
　本書は，そうした実情を憂慮し，歯科医師の方々に肝炎ウイルスの理解を深めていただくために企画しました．

　わが国では平成元年に8020運動が提唱されて以来，う蝕の減少や高齢化の進展によって疾病構造が大きく変わりました．日本は超高齢社会を迎え，歯科診療所を訪れる患者の多くは何らかの基礎疾患を持っています．安心・安全な医療を提供するために，歯科医師には全身の病態や薬剤の知識が求められます．歯科と医科の連携治療の重要性は，今後ますます増していくでしょう．　
　歯科医院に口腔粘膜の異常を訴えて来院する患者は比較的多いと思います．口腔粘膜には数多くの疾患がいろいろな原因で現れ，口腔粘膜に限局したもの，皮膚疾患に関連したもの，全身疾患の部分症状として出現するものなどがあります．ところが，口腔粘膜疾患の多くは，直接観察することができる特徴を持っているにもかかわらず，食事などの機械的刺激を受けたり感染を引き起こしたりするため，同一疾患であっても病期によって症状が異なります．また，肉眼的に似たような疾患が多いため，その診断が難しいと言えます．しかし，そうした中にも，歯科医師の判断によって患者の全身疾患を突き止め，治療に貢献できる口腔粘膜疾患があります．その1つが扁平苔癬です．
　日本では，毎年約3万人が肝癌で死亡し，その原因の約8割が肝炎ウイルスに由来します．わが国のＣ型肝炎ウイルス感染者は150～200万人いると推定されています．このＣ型肝炎ウイルスは，慢性肝障害や肝癌の原因になりますが，一方で多彩な肝外病変を合併し，その中でも扁平苔癬は代表的な疾患の一つです．
　筆者が1995年に“扁平苔癬はＣ型肝炎ウイルスの肝外病変である”と発表してから，20年以上が経ちました．扁平苔癬をきっかけとして，肝癌の合併を見つけたり，肝移植治療に結び付けたりすることもあり，扁平苔癬と肝臓の病態は切っても切り離せない関係だと考えています．
　本書では，現在国内の肝臓病学の第一線でご活躍されている先生方に肝疾患の基礎知識を執筆していただきました．口腔病態については，実際の症例に基づいて解説しました．歯科医師が肝疾患患者の治療を行うにあたり知っておくべき知識を基礎から実践まで網羅していますので，日常の臨床に少しでも役立てば幸いです．
　最後に本書の企画に賛同され，お忙しい中，執筆に協力していただきました八橋 弘 先生，正木尚彦 先生，山﨑一美 先生，佐田通夫 先生，齋藤貴史 先生に心より感謝申し上げます．また，南山堂の方々，とくに編集部の根本英一様，須田幸司様には大変お世話になりました．本書を刊行できましたことに深甚なる感謝の意を表します．

2017年4月
編者を代表して
長尾由実子